Selon le Business Dictionary (2015), la culture organisationnelle englobe les valeurs et les comportements qui "contribuent à l'environnement social et psychologique unique d'une organisation". La culture organisationnelle représente les comportements, valeurs, croyances et principes partagés par les membres de l'organisation et est le produit de facteurs tels que l'histoire, le produit, le marché, la technologie, la vision, la discipline professionnelle et la culture nationale. Ainsi, la culture organisationnelle affecte la manière dont les personnes et les groupes interagissent entre eux, avec les clients et avec les parties prenantes.

En outre, la culture organisationnelle peut influer sur le degré d'identification des employés à l'organisation. De nombreux auteurs ont avancé l'idée que les organisations ont souvent des cultures et des sous-cultures très différentes.

Bien qu'une entreprise puisse avoir sa "propre culture", dans les grandes organisations, il y a parfois des sous-cultures coexistantes ou conflictuelles parce que chaque sous-culture est liée à une équipe de direction différente. Plusieurs méthodes ont été utilisées pour classer la culture organisationnelle. Bien qu'il n'existe pas de "type" unique de culture organisationnelle et que les cultures organisationnelles varient considérablement d'une organisation à l'autre, il existe des points communs et certains chercheurs ont élaboré des modèles pour décrire les différents indicateurs des cultures organisationnelles. Les modèles les plus cités sont examinés plus loin dans ce chapitre.